Zach Zurn(Carpet Booth Studios)が語る、ミックスに命を吹き込むオートメーション術

優れたミックスとは、単にレベルのバランスが取れているだけのものではありません。曲の進行とともに「変化」していくものです。音量、エフェクト、音色のさりげない変化が、静的なレコーディングを“生きている”と感じられるサウンドへと変えていきます。

Carpet Booth Studios のプロデューサー／ソングライター／エンジニア、Zach Zurn（ザック・ザーン）氏が、オートメーションをミックスで最も重要なクリエイティブツールのひとつと考える理由と、それが楽曲のストーリーを伝えるうえでどう役立っているのかを語ってくれました。

ミックスとの複雑な関係

Zach Zurn氏：正直に言うと、私はミックスと少し複雑な関係にあります。

レコード制作のあらゆる工程の中で、ミックスはどちらかといえば一番好きではない作業です。私はとにかく「曲」を大事にするタイプの人間なんだと思います。つまり、曲のメッセージやストーリー、感情がきちんと伝わることを何より重視しているので、ミックスに求められる技術的な作業に、つい目を背けたくなってしまうことがあるのです。ときには、マスターバスで大まかに処理して問題を“片付けて”しまいたい誘惑に駆られることもあります。でも、ミックスの本当の大変さを知っている人なら、そんな考えは一笑に付すでしょう。

そんな愚痴をこぼしながらも、私は矛盾を抱えています。曲の制作に必要な数多くの要素をまとめ上げるには、細部まで丁寧に向き合う必要があることは、もちろん分かっています。特定の音源の問題点を突き詰めながら、ストーリーや感情を後押しする瞬間や質感を際立たせていく。そこには確かな美しさがあるのです。

音源に“生命感”を与えるには

音楽業界でよく耳にするのが、「リスナーはレコードにも、アーティストのライブを観たときのような体験を求めている」という話です。これはなかなか手強い課題です。録音されたもの、つまり多くの点で“あらかじめ作り込まれたもの”を、どうすれば生きているように感じさせられるのでしょうか。

私にとっての答えは、オートメーションです。

オートメーションがミックスを極上のものにする

少し気恥ずかしいフレーズですが、私はインターンたちによくこう言っています。「オートメーションを描いて、ミックスを最高のものにしろ」。安っぽい標語ですが、覚えやすいのが利点です。数年前に積極的にオートメーションを使い始めてから、ミックス作業がずっとアーティスティックで自然なものに感じられるようになりました。躍動感や脈動を感じる音源の多くは、オートメーションによる「命の吹き込み（アニメーション）」のおかげなのだと、腑に落ちたのです。

もう一つのフレーズを挙げるなら、「オートメーションとは命を吹き込むこと」でしょう。パラメーターを動かすことで、楽曲に息吹が宿ります。そしてこれは、単なるボリュームのオートメーションに限りません。空間系エフェクトのリバーブ／ディレイタイムのディケイ、ドラムのルームマイクのレベル調整、バッキングボーカルのステレオ幅の伸縮、フィルターの開閉など、これらすべてが楽曲に生々しい命を吹き込むためのアプローチです。

オートメーションを“重ねる”

Ex. 1 では、楽曲内のあるワンシーンに大量のオートメーションを重ねている様子が確認できます。ここは全音階的な不協和音をわずかに交えて美しい緊張感を演出したコーラスのハーモニーですが、単に音符を重ねるだけでは物足りず、ディレイやリバーブを軽くかけるだけでも不十分でした。

Ex.1：ハーモニーにオートメーションを重ねて、質感と動きを加える

このセクションでは、単に音を瞬間的に目立たせるのではなく、残響（テール）を dynamic に変化させることで、直後に控えるヘビーでリフの効いたロックパートへの予兆や盛り上がり（モメンタム）を作り出したいと考えました。

そこで、デュアル・ディレイのフィードバック・ループを用いつつ、ディレイタイムをオートメーションで変化させてピッチを揺らし、徐々に質感が膨らんでいくようなサウンドを構築しました。元の状態ではバッキングボーカルが左右に固定されていて退屈に感じられたため、パンニングとステレオ・ウィズ（広がり）にもオートメーションを施して動きをつけています。

さらに、私は Sonnox Oxford Inflator がトラックやミックスにもたらす質感が大好きです。ここではボーカルの盛り上がりを単なるボリュームオートメーションで持ち上げるのではなく、その瞬間に確かな「音の重み（ウェイト）」と繊細な迫力を加えたかったため、Inflator を活用してその質感をコントロールしました。

ボリュームとドライブのオートメーション

Ex. 2 で扱っているのは、何年も前にサンプルパックから手に入れた「波の音」です。DYL のアルバムは航海や海をテーマにした要素が色濃かったため、この場面のベースとなる音源として最適だと考えました。ミックスの土台（ベッド）を盛り上げたり、引き算したり、緊張感を高めたり、静寂を作ったりするために、ボリューム／アウトプットとドライブ（歪み）のオートメーションを駆使しています。

Ex.2：ディストーションと Oxford Inflator をオートメーションで動かし、波のサンプルの強弱を押し引きする

私は、楽曲やミックスの土台となるような質感、特に音程を持たないノイズや環境音のテクスチャを取り入れるのが非常に好きです。現実世界における完全な静寂に対して、時に不安を覚えてしまう性分なのかもしれませんが、常にトラックの底で何かを感じ取れる状態を作りたいと考えています。

また、私はプロダクションを共感覚的、あるいは空間的・物理的に捉える傾向があります。サウンドデザインやプロダクションの選択を「物理的な空間を占めるもの」としてイメージしており、まるで部屋のどこにその音が実在しているかが見えたり感じられたりするような感覚です。

現実の空間にいれば、空調の作動音、木々のざわめき、通行人の足音などが聞こえないことのほうが稀です。私はプロダクションにおいてそのリアルな空気感を求めており、フォーリー（効果音）的な環境音がその役割を見事に果たしてくれます。

サイドチェインをオートメーションする

静止したまま変化のない要素は、楽曲をつまらなくしてしまいます（もちろん例外はありますが）。私にとって「動き」は極めて重要な要素です。

私は常に、まるで呼吸をしているかのような生き生きとした感覚を追い求めています。楽曲を構成する要素同士が、有機的に寄り添い合ってほしいのです。例えば Ex. 3 では、アコースティック・ギターをトリガーにして Roland Jupiter シンセサイザーにサイドチェインをかけています。

仕組みはシンプルで、アコギが鳴った瞬間にシンセの音量がダッキング（減衰）します。これにより、2つの楽器の間で心地よいバトンの受け渡しが行われているような効果が生まれます。

Ex.3：Jupiter シンセをアコースティックギターでサイドチェインし、アレンジにコール＆レスポンスのような対旋律感を加える

さらにサビやポストコーラスのようなダイナミクスが大きいセクションでは、2つ目の Jupiter シンセをキックドラムにサイドチェインさせています。また別の Jupiter シンセには左右に揺れるオートメーション（パンニング）を施しました。こうした細やかなニュアンスや緻密なディテールこそが、ミックス、ひいては楽曲全体に本物の「命」を宿らせる鍵となります。

他のアーティストの作品を聴いていても、制作チームが細部にまで魂を注ぎ込み、クリエイティブな表現を突き詰めている痕跡を見つけると、一人のリスナーとして本当に胸が熱くなります。

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その手間をかける価値はある

オートメーションを描くプロセスには、相応の時間がかかります。しかし、それを惜しんでしまえば、私たちはリスナーに生気のない無機質な音楽を差し出すことになってしまうのではないでしょうか。

出典：Sonnox「Mix Notes: Zach Zurn Of Carpet Booth Studios」より翻訳・再構成