ボーカルマイクの被りを排除し、ライブサウンド全体を 底上げ

知り合いのPAエンジニアでフリーランスの金子さんという方とライブハウスで仕事をした時に、「最近、マイク買ったりしてる?」みたいな話になり、金子さん「Lewittのボーカルマイクは結構良いよね」という話になり、別アーティストで既出のマイクは使っていたのですがその話を元に最新の製品で見つけたのがLewitt MTP W950だったんです。バンド物のPAの場合、ボーカルとドラムが大体の立ち位置で同じ軸上のセンターになる事が多く、ボーカルマイクにドラムの音が被ってくることに対しての処理が現場での戦いなんです。「声が細いボーカリストだと、ボーカルマイクでバンド全体の音が入るくらいゲインを上げてしまうことになるよね」みたいな笑い話もしながら(笑)。MTP W950を物は試しでデモ機を使ってみたら、「マジ!? そんなに変わりますか?」みたいな感じで、本当に良い意味で「どぎつい」製品だったんです。怖いぐらい被りがなく、ボーカルだけを狙って集音できたんです。丁度、MY FIRST STORYの47都道府県ツアーの本番が始まる前の日に、MTP W950を手配できたんですが、モニターエンジニアさんは「いや～、ツアーリハーサルも終わってるタイミングで本番初日にマイクを変えるのはちょっとな。。」という風に心配されてたんですが「ワンチャンやってみない?」と提案してみました。

初日の会場はZepp Haneda (Tokyo) だったんですが、そこで、ボーカルのHiroにMTP W950を紹介してみたんです。MY FIRST STORYでは、これまで、他のメーカーのマイクを色々と使ってきてましたが、ドラムのKid’zは非常にパワフル且つ繊細なプレイをするドラマーで、音量に関しては別格なんです。僕としては、ドラムの出音、音作りがしっかりできるのは非常にありがたいのですが、嬉しい反面ボーカルマイクへの被りも悩みどころではあったのです。本番前のリハーサルでMTP W950を使ってみたら、Hiroが「びっくりしたよ! なにこれ?」って言ってくれて。自分もモニターエンジニアも「やっぱり何これ!」ってなり、FOHの音作りも今までとは違った作り方が出来る様になったんです。それまでは、マイクの被りありきでそれを活かしつつ調整しつつボーカルだけ1個ポンと前に出す感じでやってたんですが、ボーカルに立てたMTP W950は完全にデッド。まるでボーカルだけレコーディングスタジオで歌ってるみたいなんです。Hiroも「なんでこんなの早く見つけなかったの!」とびっくりしていました(笑)。それまでは、Hiroも、他の音がボーカルマイクに被ってるのはわかってるので、マイクの方向を変えたりしてコントロールしていたと思うし、エンジニア側も場合によってはドラムの音量を調整してたんですが、MTP W950の導入でそういう必要があまりなくなりました。

ツアー初日のZepp Hanedaは、コロナの影響も緩和されてきたタイミングで、キャパシティーの2,925人パンパンに入ってたんです。個人的にも、それまでのコロナのうつうつとした環境から、久々に熱くなって、加えて音も良くなって「混ぜなきゃ! 混ぜなきゃっ!」って盛り上がりました(笑)。

今までは先ほど言った通り、被りとの戦いで声以外の被ってくる邪魔な部分をEQなどで削る方向でした。周波数特性のグラフを見ながら、ピークを切って声自体のフラットに近い状態に持っていくんですが、「削っては上げる～削っては上げる」を重ねる感じで(苦笑)、その処理にハマり込んでしまう手前のギリギリまでやってました。その上で、ボーカリスト自身の声のピークをWaves F6で処理をするのですが、MTP W950導入後は、今までのマイクの被りに対する処理とは全く違うやり方になったんです。MTP W950のピーク特性は、ちょっと面白いところにあって12k～14kHz付近が立ってくるので、そこは抑える処理をしていますが、それ以外は自然な感じにフェーダーワークができるようになりました。いつもはボーカルフェーダーは割と手放す事なく操作調整をしていたのですが、このマイクに変えた後は丸まる1曲フェーダーを放っておいたまま、会場内をぐるぐる歩き回ったりもできたんです(笑)。あと、本体に120Hzローカット・フィルターが付いてるので、ちょっと下の帯域が膨らんでる場合は、ローカット・フィルターを入れることもあります。指向性はスーパー・カーディオイドにしています。

そうです。さらに驚いたのが、Hiroが今回のツアーでのホール公演の際に会場の花道に移動した時ですが、背後にはメインのPAスピーカーあるので、その音がマイクに入ってくることになります。その場合ボーカルチャンネルを立ち位置と逆サイドへパンニングしてハウリングを起こさない様に逃げるんですが、以前は、80/100以上の位置まで振ってたんです。でもこれだと、明らかにボーカルの声が移動したなということがわかってしまうんですが、MTP W950では、30/100くらいの位置で、あからさまなパンで逃げ切らなくてもOKでした。本番中に出音の音量データを取ってみたんですが、ロックの現場なので平均で105~8dBAくらい。ピークだと110~5dBAくらいの最高音圧レベルなんですが、そんな中でも、ハウリングを起こさずOKだったんです。「そんなことある!?」と、もう笑っちゃうくらいびっくりしました(笑)。

出したいものが出せるようになったので、ミックスが変わリました。ボーカルなしのリハ時で音が決まり「あ、今日なんかいい感じかも」と思っていても、ボーカル入ると、ボーカルマイクの被りのせいでバランスが崩れてしまっていました。もちろんそこから被りを含めて、改めて整えて着地点を目指すんですが、MTP W950の場合ならボーカルが入ってもほぼ変わらないんです。整えたバンドの音にボーカルを載せるだけで問題ないイメージ。以前は、ボーカルを載せると前に出すぎちゃうので浮いちゃう感じがしてたんですが、MTP W950は気持ち良く混ざるんです。ボーカルを載せても、綺麗に作った各楽器の音が濁る事なく変わらないのが素晴らしく、特にドラムが濁らないのが1番嬉しいです。一番音が変わったのはスネアかな。本当に卓で作ったEQカーブの見た目まんまの音で、パーンと前に出るようになりました。ロックバンドでスネアの音はかなり重要じゃないですか。ドラムのKid’zは、ピッチチューニング含め、自分で細かくキットの音作りをする人なので、以前のマイクの被りの影響についても把握してたんですが、MTP W950にマイクを変えて、すごく楽になったことを彼も気づいてたんです。毎回ライブ後にメンバーに渡す同時録音の音も良くなり、いい影響が出ています。 冗談混じりで言いますが、モニターエンジニアと「MTP W950のことを周りに教えたくないよね」みたいな話もしています(笑)。弊社のスタッフも、みんな興味を持っている製品です。

郡山にHIPSHOT JAPANというライブハウスがあるんですけど、今年の4月にMY FIRST STORYの今回のツアーがあったのでそのままライブにMTP W950を持ち込んでみました。ライブハウスなので、ボーカリストとドラマーとの距離は、一番近づくと1mくらい。それでもやっぱりボーカルマイクへの被りで結構苦労するのが普通なんですが、MTP W950は全然オッケーでした。小規模ライブハウスでも、こんな音が出せるんだ、と驚きました。ドラムがそんなに大きくないバンドやジャンルだったら、MTP W950は、もっといろんな可能性が出てくると思います。

もちろん、コンデンサーマイクには艶やかな高域を中心としてダイナミックマイクでは出せない部分があるのはもちろんですが、「ロックで使いたい」、「大きな音でバーンってやりたい」という場合は、かなりの覚悟が必要ですよね。そんな前提の中でも、MTP W950には艶やかな高域があり、かつ、ハウリング対策にも優れてるんです。今別の全国ホールツアーアーティストでも使用してるんですが、そのボーカリストの声はウィスパーボイスが大事なポイントだったりするので、繊細な表現を押さえるのに細心の注意を払ってるんですが、ここでもMTP W950は活躍しています。従来は、「ゲインを上げて余分な帯域を切って～」の繰り返しを重ねて調整してたんですが、「切らなきゃハウるけど、切ると美味しい部分がなくなっちゃう」というジレンマとの戦いだったです。でも、MTP W950を導入して、そういった問題も解決して、メンバー本人も「部屋の中で歌ってるみたい」と言ってくれてます(笑)。被りの音がなくなり「もはや寂しい」って言ってました(笑)。それで、ステージにエアーマイクを立てることにして、それをシンガーのモニターに返すようにしたんです。勿論それなりな処理を施しつつボーカルの繊細なニュアンスを出していっているのですが、前回のツアーよりマージンが5dBくらい余裕が出て、だいぶ処理が楽になりました。本番中、平常時はボーカル処理をほっといても大丈夫なくらい安定した音作りができるようになったので、他の楽器のミックスを触れる余裕が大分増えました。以前は、ずっと曲頭から終わりまで追っかけてたんで、もう歌詞も全部覚えてるレベルだったんです。ずっと一緒に歌ってたんで、、、(笑)。

そうなんですよ。しかも、あの品質であの値段なので「もう買うっしょ!」みたいな感じです。