バーチャルとリアルが交差する未来へ！ 【えのぐ】主催「VRide!」制作インタビュー

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VTuberやバーチャルライブという言葉はここ近年で少しずつ認知され始めていますが、それは基本的にはPCの画面を通してみるものだと思うんです。なので、「VRide!」のような対バンスタイルで現地でバーチャルライブを見るっていう体験は、まだ全然世の中に浸透してないと思っています。

VTuberが好きな方にとっては、歌枠配信やオンラインライブに触れる機会は多いと思うんですけど、それに加えて、「ライブハウスでバーチャルライブを体験することってこんなに楽しいんだよ」ということを知っていただくきっかけとなるイベントをつくるために始めたのがこの「VRide!」です。(※Vtuber=バーチャルYoutuber)

多くのバーチャルアーティストさまがOBSを使用していると思いますので、イベント開始当初、私たちはOBSの仮想カメラでDiscordに画面共有し映像を出力、音声もDiscordから会場に出力していました。

しかしながらDiscordの場合、出演者さま側で特殊な環境を用意していただかないと音声がモノラルになってしまい、ライブの音響には適さない、などといった課題も多かったんです。

音響環境の改善のために、会場と出演者さまのサウンドを繋ぐ仕組みが新しく必要ですね、という話を中島さんとするなかで、以前レコーディングの現場などで使用していた LISTENTO だったらできるんじゃないですか？という提案をいただいて、検証して導入に至ったという経緯になります。

以前は作家さんやアレンジャーさんとサウンドチェックをする時、スタジオにみんなで集まって行うことが多かったんですが、コロナ禍のタイミングでオンラインツールが流行ったんです。もちろん今でもスタジオに集まることもありますが、コロナ禍が収束してからも LISTENTO を使用してみんなで聴く、という方法がかなりスタンダードになりました。

当時のオンライントラックダウン作業では、スタジオやエンジニアさんがほぼ全員といっていいほど LISTENTO を使用していました。いくつか類似のツールはあったんですけど、その中でも LISTENTO の使用率が一番高かったんです。

出演者さまと会場でお互いに使いやすいもの、導入のハードルが低さを考えたときに、送信側はログインしてURL発行するだけ、受信側はそのURLをもらえばサウンドを出力できる、という工程の少なさと手軽さが採用の決め手になりました。

もちろん比較したツールはありましたが、どちらかというとリアルタイムでのやりとりを重視しているものであったり、受け取り手側も、操作が少し複雑なツールをインストールする必要があるものが多かったんです。

それに比べ LISTENTOなら、専用のURLをGoogle Chromeなどで開けばすぐに聴けるので、レコード会社の方や事務所の方、アレンジャーの方などみんなに展開する場合でも、複雑な操作なしでスムーズにすぐに聴ける、というのが良かったです。

また当時の他社製品だと、お互いにかなり回線の状態が良くないと安定しないという課題もありました。その点でも非常に良かったというか、痒いところに手が届くという印象があったので「VRide!」でも使ってみよう！という流れになりました。

第2回までは音声出力もDisccordを使用して「VRide!」を運営したんですけど、LISTENTOを採用してからは劇的に音質が変わりました。そもそもモノラルがステレオになったこと自体が大きな変化でしたね。

音声のレイテンシーを選ぶことができるのも、LISTENTOの大きな強みのひとつだと思います。回線が少し不安定な方の環境との通信でも、こちら側でレイテンシーを増やしたり減らしたりすることで、ある程度安定した運用ができると感じました。

厳密には、多くの現場でやってるように音を遅延させて調整をする以外にはないんですけど、「VRide!」は採用しているツールの仕様上、先に音、後から映像が来るという順番なので、ディレイの値を会場のPA担当が設定しています。ちなみに映像と音声の合わせは、ほぼ目視で行っています。

タイムラインで動いているのであればMTCなどに同期することもできるかとは思うのですが、「VRide!」はもう全部リアルタイムで動くので、目視ですね。むしろタイムライン側がその生モノのタイム感に合わせていく、というような意識でやっています。

出演者さまになるべくイベント都合の負担をかけない、というスタンスなので、パフォーマンスに集中していただくためにも、主催側が責任を持ってチューニングをしています。

あまり不満はないというか、他のソフトと比べれば今でも相当分かりやすいです。ただ安定性とトレードオフにはなるとは思うんですが、これがブラウザベースとかで使えたらめちゃくちゃ強いですね。

音声を送る側も、URLを介して送信できたら…そんなことができたらもう本当に革命的だとは思うんですけど、ほとんどのオンラインTDの現場では、Pro tools のマスターにプラグインでインサートすることが多いので、実際にはブラウザー用途ってそんなに需要ないかもしれません（笑）

ただ技術職ではない人が音を送信するというのがもっとかんたんにできると、イベント活用などのシェアを大きく取れそうな気がします。

使い方によっては買い切りのほうがいい場合ももちろんあるんですが、出演者さまの立場からみると、1回のライブのために永続ライセンスを買うのはかなり抵抗があると思うんです。そこが例えば1ヶ月分だけ購入できれば、「VRide!」の出演者さまには相性はいいのではと思っています。

先ほど誰でも使えるので導入がしやすいという話をしましたが、1ヶ月ライセンスなら初期投資という面でも導入ハードルが下がりますよね。何か試してみようって思った時に1回体験版を使うことは皆さん結構多いと思うんですが、1ヶ月サブスクなら予算的にもフルサービスで1回使ってみようか、ということがやりやすいです。

例え永続版でもアップデートが1年間しかできないとか制約がある製品もありますし、バージョンがアップデートした時に買い直しをする必要が出てくるリスクもあります。

追加機能で希望があるとすれば、演者さまとのコミュニケーション機能でしょうか。現状、ライブ音声はLISTENTOで受け取り、コミュニケーションについてはGoogle Meetを使っているので、それが統合できるととても助かります。ただライブイベントでは、いろいろな機能を搭載していることよりも安定性がもっとも重要です。そういった意味でも、現在までLISTENTOによるトラブルは一度もないのでとても信頼しています。

先ほども言ったとおり、ライブハウスでバーチャルライブを見るという体験は、まだ全然世の中に浸透してないと思っています。ライブハウスという場所自体に抵抗がある方もいらっしゃるでしょうし、そもそもその楽しさを体験したことないから分からない方も多いと思います。

そこにはいいものが確かにあるはずなんだけど、例えば牛肉の美味しさをまったく知らない人に、いくらこの牛丼が美味しいですよ、と言葉やテキストで説明しても何も伝わらずに断られてしまうと思うんですよね。

ライブの魅力は確かにあるんですが、バーチャルライブを現場で体験したことない人にはそれがなかなか伝わらない。バーチャルライブを知っていただく取り組みとして、えのぐが主催で「VRide!」を開催しているのですが、とはいうもののひとつのイベントだけでは、どんなに頑張っても世の中には広がらないのではと。

そこで、「VRide!」のように個人でも主催できるレベル、個人で使える機材と設備と仕事量でできる規模のイベントを開催し、その仕組みを再現しやすいパッケージとして広めれば、それを真似して色んな人たちが自分たち流にカスタマイズした魅力的なバーチャルライブを主催してくれるのではないかと考えています。

私たちが広く情報を共有することで、地方などでもバーチャルライブが開催されるようになって、その楽しさを体験した人が増えていく。そうしてバーチャルライブという体験そのものが世の中に浸透していくことで、カラオケやボーリング、ゲームセンターのように、普通に週末にフラッと行って楽しめるエンタメになったらいいな、と思っています。