BLUE NOTE PLACE “Chooses” Earthworks Microphone

2022年12月にこのBLUE NOTE PLACEを新店舗として運営するにあたりマイクの選定やテストをしていました。新しく始める場所なので、まずは自分たちが音場を正しく把握する必要がありましたが、スタート時に揃える機材選びはそれ以上に重要な事なので慎重に行いました。

ライブハウスの常設機材なので「壊れにくいこと、使いやすいこと」は必要な要素だし、それから乗り込みのエンジニアさん（アーティストと帯同するエンジニア）に対しても「安心できる、してもらえる」ということが前提条件でした。そうなると、小屋機材はだいたい業界スタンダードなマイクになりますよね。自分達だけが好きなマイクでも仕方ないですし。でも、この小屋の響きを最大限に活かせるハイクオリティなマイクを導入したいという思いもあって、その辺りを天秤にかけて選定した感じです。

以前Blue Note Tokyoで、あるアーティストがEarthworksのマイクを持ってこられていて、その時の印象がすごく良かったんです。Earthworksというブランドなら多くのエンジニアから信頼がある。乗り込みさんがEarthworksを使ったことがなかったとしても、「すごくいいマイクですよ」と僕らが勧められて、実際に使ってもらい「本当だね」と返ってくるような物なら導入の条件は満たしているなと。オープン前に一度Blue Note Tokyoで試してみたいなと思いました。

彼（水戸）は色々なドラマーさん各人のこだわりを良く知っていますから。

その日、FOHの方もEQはフラットでした。フュージョンでタムにEQしなかったの初めてかもしれない。位相だけ意識してマイキングをし終え聴いてみたところ良かったんですよね。余計な処理をしないって大事ですから気持ち良くフェーダーをあげました。真横にベースアンプがあり全体ミックス上の低音を締めるためにオーバーヘッドのSR25だけは65Hzあたりから下をシェルビングでカットしたけど本当にそのくらい。ドラム自体チューニングも叩き方も最高だったから、そのまま出てくれるマイクはベストだったんですよね。色付けのないマイクですが楽器の鮮やかさは確実に捉えていました。

本当にその通りですね。スタンダードマイクの中にはチューニングがどうであろうとそれなりの音で出るマイクもありますが、その音でしか出ないという感じもあるんです。僕らは加工感が強い音は好きではありません。「いかにPAの存在を消せるか」が課題だし、それが一番難しいことかなと思っているので、本当にマイク選びって大事ですよね。

トップに使ったSR25なんかは本当に1センチづつずらしても変化がわかるし、このマイクは本当に楽しい。キックのSR20LSもすごく秀逸。ホールに突っ込まずフロントヘッドの中心あたりを離して狙ってみたのですが、あんなに生そのままのクリアなバスドラムがライブサウンドで聞けたのは、初めてですね。

指向性の制御が他のメーカーに比べて優れてる印象ですね。鋭いわけじゃないからもちろん他の音も被ってくるんだけど、その被りこんだ音が綺麗なんですよ。

ライブ環境のミックスって被り込みが当たり前にありますから、その楽器に向けたマイクをその楽器のためだけの音色にするわけにいかない事も多いわけです。ステージ配置の問題もあるので、理想的な位置にマイクが置けるとも限らない。そうなると、そこを補填するためにEQやマイクの本数を調整せざるを得なくなるわけですがEarthworksの場合は被った音を含めても破綻しない。逆をいうと、今までの経験とは違うロジックになってくるので使い込んでみたくもなりますね。

あと、細やかなデザインもよく考えられてると思います。タム／スネア用のDM20は、誤ってスティックで叩かれた時にスティックが「逃げる」ような構造になっていたり、ケーブルが下に向くようにマウントされるとかね。こういうのって我々からすると安心して使える理由とも言えますね。

あるベテランのシンガーがゲストで登場されるライブがあって、彼はいつも長年使っているマイクを持ってくるけど、その日はゲストだからマイクは任せるとのことだったのでSR40Vを試してもらいました。リハが終わりイヤモニを外したあとマネージャーさんにこっそり「あのマイクどこの？良いね」と話されていたようで、凄く気に入ってくれていたようでした。

分かる分かる、僕もボーカルがマイクの前から外れる時は被り込みの差を作りたくなくてフェーダーを2、3db下げる癖が付いてしまっているけど、SR40Vだとそのまんまでいいって思えちゃうよね。

真裏側にちょっとだけハイが細く引っ張る箇所があって、EQで切ってもいいけど、オンスタンドで動かないならほんの少しスピーカーかマイクをズラしてあげればOKなんです。そうするともう、本当にフィードバックしない。色々なマイクを使ってきたけど、これは新しい感覚と言えるんじゃないかな。ボーカルにもいいし、管楽器もばっちりでした。生々しさが段違いです。

今まで「どうやって被り込みを減らすか」というアプローチをしていたけど、どうやってもボーカルマイクに他の楽器は被り込んでしまうわけです。だったら被り込んだ音も含めて良い音作りができるマイクの方がいい。特にイヤモニでクリアーな音を聞きながらライブするシンガーやミュージシャンは被りこみを重要視している。イヤモニで自然な音体験ができるEarthworksのマイクを試してみてほしいですね。

オーケストラをやりたいですね。コンタクトマイクを使わず遠目に目立たず立てたEarthworksマイクでPAしてみたらどうなるんだろうとは考えます。

そうですね。ここ（BLUE NOTE PLACE）は壁がレンガなのですが、フラッターがないことと、低域の回り込みがそれほどないのに高音の残響が相対的に長めで音楽的にはリッチでいい響きなんですよ。なのでEarthworksのマイクだったら弦カルテットなんかも録音含め理想的なPAができそうな手応えがありますね。

それから、まだここではやっていませんが、今後の配信ライブを見据えてオーディエンスマイクとしての使い方も楽しみです。Blue Note Tokyoで配信を始めて、オーディエンスマイクがとても重要だなと理解しました。そもそもEQで追い込むものではないし、処理をすればするほど臨場感は失われていく。Earthworksのニア・パーフェクトな特性は、まさに適しているなと思いますね。